El palacio Galvani alberga la sede del Museo Civico Archeologico inaugurado en 1881, en lo que fue el antiguo hospital de Santa María de la Muerte, edificio que data del siglo XIV. La adaptación a museo se realizó en el siglo XIX y se debe a los arquitectos Coriolano Monti y Antonio Zanonni. En 1994 se inauguraron las actuales dependencias de la colección egipcia.
El origen de la colección se debe al pintor y coleccionista Pelagio Palagi (1775-1860) quien tras su muerte donó toda su colección al gobierno municipal de la capital de la Emilia-Romagna. A esos primeros objetos (más de tres mil), en 1881, se sumaron un centenar de piezas procedentes del museo Regio de la Universidad de Bolonia. Con posterioridad han sido incluidas otras colecciones menores así como diversas adquisiciones.
