En un paraje situado a orillas del Nilo, en la Baja Nubia, conocido en la actualidad con el nombre árabe de Abu Simbel, se levantan dos de las construcciones más grandiosas de la historia del Egipto faraónico. Los dos templos que Rameses II hizo construir son dos hipogeos excavados en la roca. El modelo utilizado en su construcción siguió la planta típica de los templos del Imperio Nuevo, aunque adaptada a la topografía del lugar, una montaña, y a la naturaleza del material excavado, la roca.
Aprovechando dos antiguas cuevas dedicadas a divinidades locales, se agrandó la cavidad interior y se crearon las diferentes salas. No sólo se modificó el aspecto del recinto, sino que además, los dioses antiguos fueron sustituidos por algunas de las más destacadas deidades del panteón egipcio, Re-Haractes y Hathor, con las que se identificaban el faraón y su esposa Nefertari.
El templo fue reubicado con la construcción de la presa de Asuán.
