El 26 de julio de 1833 nació en la localidad escocesa de Wick, Alexander Henry Rhind, egiptólogo, además de abogado, historiador y arqueólogo. Formado en la Universidad de Edimburgo y muy aficionado a las antigüedades, comenzó sus trabajos de campo en Escocia y luego en Egipto, país al que viajó en 1855, después de abandonar Escocia por motivos de salud. Ya en Egipto realizó varias excavaciones en la zona de Tebas durante los dos primeros años de su estancia. Sin ser un egiptólogo especialmente destacado, si fueron importantes sus técnicas científicas y la metodología adaptada a las excavaciones arqueológicas que desarrolló a lo largo de su corta trayectoria arqueológica.
Alexander Rhind
Alexander Rhind es sobre todo conocido por adquirir en 1858 el papiro de Ahmes, conocido como Papiro Rhind, la mejor fuente de conocimiento de las matemáticas egipcias. Posteriormente también adquirió el Rollo matemático de cuero “EMLR” (Egyptian Mathematical Leather Roll). Es posible que ambos objetos, en el Museo Británico desde el siglo XIX, procedan de excavaciones ilegales realizadas en el Ramesseum por contrabandistas egipcios.
El 3 de julio de 1863, sin llegar a cumplir los 30 años, Alexander Henry Rhind falleció en la ciudad italiana de La Majolica, legandosu biblioteca, compuesta por unos 1.600 volúmenes, y una cantidad en efectivo a la Sociedad de Anticuarios de Escocia. Además dejó legados para la creación de becas en la Universidad de Edimburgo y para establecer en Sibster una Fundación dedicada a la difusión de la arqueología por medio de conferencias, que se conocen popularmente como “Rhind lectures”.
Su obra más importante es “Thebes: its tombs and their tenants, ancient and present. A record of excavations in the necropolis” publicada en 1862. El libro se centra en los trabajos que desarrolló en el emplazamiento de Tebas durante los años 1855 a 1857 y en especial en la tumba intacta de un funcionario de la XVIII dinastía. En el libro también habla del reutilizamiento de las tumbas por los campesinos de la zona y un floreciente mercado de antigüedades. Por desgracia pasados 150 años de la publicación, en algunas zonas de la antigua Tebas todavía se construían casas encima de antiguas tumbas y los lugareños accedían a ellas en busca de “recuerdos” arqueológicos. Era más fácil coger un objeto y venderlo a un turista que hacer una réplica.
Puede encontrarse una versión digital de esta obra, para lectura online o descarga, en
https://archive.org/details/thebesitstombsth00rhiniala
Se puede encontrar un capítulo dedicado al papiro Rhind, con imágenes y resolución de los problemas, dentro de un trabajo sobre matemáticas egipcias en
Resolución de problemas: http://www.egiptologia.org/ciencia/matematicas/papiro_rhind.htm
Imágenes: http://www.egiptologia.org/ciencia/matematicas/imag_rhind/default.htm
Problemas 56 a 60 relativos a pendientes, alturas y bases de pirámides.
Tabla de fracciones dobles.