![\"\"](\"http:\/\/amigosdelantiguoegipto.com\/wp-content\/uploads\/2019\/06\/01-1-1024x576.jpg\")
<\/figure><\/li><\/ul>\n\n\n\nLos inicios de la arqueolog\u00eda en general y de la egiptolog\u00eda en \nparticular, m\u00e1s all\u00e1 de la curiosidad que las ruinas desataron en la \nAntig\u00fcedad y la Edad Media, llegaron entre finales del siglo XVIII y la \nprimera mitad del XIX, estando vertebrados por una serie de nombres que \npara los aficionados ya son casi familiares. De algunos hablamos aqu\u00ed, \ncaso de Jean-Fran\u00e7ois Champollion o Karl Richard Lepsius<\/a>;\n otros ser\u00edan William Flinders Petrie, Bernardino Drovetti, Henry Salt, \nJohn Gardner Wilkinson, Amelia Edwards, Ippolito Rosellini\u2026 Pero \nprobablemente el m\u00e1s importante de todos fuera Giovanni Battista \nBelzoni. <\/p>\n\n\n\n Belzoni, natural de Padua, por entonces perteneciente a la Rep\u00fablica de Venecia<\/a>,\n naci\u00f3 en 1778. Ten\u00eda nada menos que catorce hermanos y, como su padre \nera un modesto barbero que pasaba las consiguientes dificultades para \nmantener tan numerosa prole, un adolescente Giovanni fue enviado a Roma,\n ciudad de la que proced\u00eda su familia paterna -que adem\u00e1s estaba mejor \nsituada econ\u00f3micamente-, para ganarse la vida. No obstante, su idea era \notra: ten\u00eda una profunda vocaci\u00f3n religiosa que le incit\u00f3 a tomar los \nh\u00e1bitos en un monasterio. Mucho hubiera cambiado su futuro -y el de la \negiptolog\u00eda- de haberlo consumado. Sin embargo, ocurri\u00f3 un imprevisto: \nen 1798 las tropas francesas ocuparon la ciudad, revocaron la autoridad \ndel Papa y proclamaron la Rep\u00fablica Romana; Belzoni, al parecer, tom\u00f3 \nparte en algunas intrigas y, amenazado de c\u00e1rcel, decidi\u00f3 poner tierra \nde por medio. <\/p>\n\n\n\n As\u00ed, en 1800 intent\u00f3 empezar de nuevo en los Pa\u00edses Bajos ejerciendo \nel oficio aprendido de su progenitor. No dur\u00f3 mucho; al fin y al cabo, Napol\u00e9on<\/a>\n hab\u00eda convertido aquel territorio en la Rep\u00fablica Batava y el peligro \nde ser reconocido y detenido estaba siempre presente aunque lo evitara \nel pasar desapercibido gracias a su aspecto norte\u00f1o y su cabellera \npelirroja, as\u00ed que tres a\u00f1os despu\u00e9s se mud\u00f3 a Inglaterra. Fue en ese \npa\u00eds donde conoci\u00f3 a la que ser\u00eda su esposa, Sara Bane, la art\u00edfice del \ncambio en su vida que se avecinaba. Porque Sara era de esp\u00edritu inquieto\n y convenci\u00f3 a su futuro marido -se casar\u00edan en 1813- para unirse a un \ncirco ambulante con el que recorrieron el pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n Belzoni superaba los dos metros y era de constituci\u00f3n robusta, por lo\n que su aportaci\u00f3n circense consist\u00eda en demostraciones de fuerza -el \ncl\u00e1sico forzudo- y lleg\u00f3 a actuar en el Astley\u2019s Anphitheatre<\/em>, \nun prestigioso circo fijo situado en el distrito londinense de Lambeth. \nAll\u00ed empez\u00f3 a interesarse por otras facetas de ese mundo como la llamada\n fantasmagor\u00eda, un tipo de espect\u00e1culo de miedo basado en la proyecci\u00f3n \nde im\u00e1genes terror\u00edficas (esqueletos, fantasmas<\/a>,\n demonios\u2026) con una linterna m\u00e1gica. El italiano se aficion\u00f3 a ello y \nempez\u00f3 a estudiar ingenier\u00eda mec\u00e1nica, algo que ya hab\u00eda empezado \ndurante su estancia en Roma, dise\u00f1ando \u00e9l mismo ingenios hidr\u00e1ulicos que\n aplicaba en las funciones del Covent Garden. Le vendr\u00eda muy bien para \nel futuro. <\/p>\n\n\n\n Y es que en 1812 abandon\u00f3 Inglaterra para hacer una gira europea. \nVisit\u00f3 Espa\u00f1a, Holanda, Portugal y Malta, dando funciones pero tambi\u00e9n \nintentando vender un dise\u00f1o de noria hidr\u00e1ulica que hab\u00eda concebido. Eso\n precisamente fue lo que le permiti\u00f3 contactar con un diplom\u00e1tico \negipcio, Ismael Gibraltar, interesado en ello porque el pach\u00e1 de Egipto,\n Muhammad Al\u00ed, estaba aplicando una pol\u00edtica de modernizaci\u00f3n y quer\u00eda \nampliar las zonas de cultivo. As\u00ed fue c\u00f3mo Belzoni visit\u00f3 el pa\u00eds de los\n faraones por primera vez y, si bien la experiencia no fue todo lo \nsatisfactoria que esperaba -finalmente el pach\u00e1 desestim\u00f3 el invento-, \nel italiano decidi\u00f3 quedarse.<\/p>\n\n\n\n Para ello ide\u00f3 nuevos ingenios, esta vez destinados a facilitar el \ntransporte de grandes bloques de piedra, ya que era costumbre quitarlos \nde los monumentos antiguos para reaprovecharlos en construcciones \nmodernas. Asimismo, a trav\u00e9s del historiador suizo Jacob Burckhardt, que\n estaba de visita en Egipto y con el que entabl\u00f3 amistad, accedi\u00f3 al \ndespacho de Henry Salt, c\u00f3nsul brit\u00e1nico, que le asign\u00f3 una misi\u00f3n: ir a\n Tebas para llevarse el enorme busto de Rams\u00e9s II<\/a> (al que se llamaba Joven Memn\u00f3n<\/em>\n por error) que decoraba el templo de \u00e9ste, el Ramesseum, y trasladarlo \nal British Museum, tal como autorizaba una firma (orden) del pach\u00e1. La \nestatua pesaba siete toneladas y Belzoni tuvo que estrujarse el cerebro \npara poder moverla; lo logr\u00f3 levant\u00e1ndola mediante palancas y usando \nluego rodillos, a la manera que se hac\u00eda en el Antiguo Egipto. Un arduo \ntrabajo en el que emple\u00f3 diecisiete d\u00edas y ciento treinta hombres hasta \nllegar al r\u00edo, donde embarcaron la pieza. <\/p>\n\n\n\n El \u00e9xito de aquel trabajo abri\u00f3 la puerta a otros encargos similares, casi todos debiendo salvar complejas dificultades. Por ejemplo, un obelisco que llevaba a Alejandr\u00eda en barco se fue pique con la nave en medio del Nilo y tuvo que rescatarlo montando un andamio acu\u00e1tico. Ya estaba plenamente metido en ese mundillo y en 1815 acompa\u00f1\u00f3 a William Beechey, el secretario de Salt, en un viaje hasta Abu Simbel<\/a> para ver c\u00f3mo pod\u00edan desenterrar los templos speos (excavados en la roca) descubiertos por Jacob Burckhardt un par de a\u00f1os antes. Efectivamente, miles de toneladas de arena los cubr\u00edan haciendo imposible el acceso a su interior. <\/p>\n\n\n\n El italiano tuvo que renunciar decepcionado pero regres\u00f3 en 1817 \nacompa\u00f1ado de su mujer, quien aprovech\u00f3 para dejar testimonio escrito de\n la vida de las mujeres egipcias y super\u00f3, ayudada por ellas, una afecci\u00f3n ocular<\/a>.\n A la segunda y a base de esfuerzo y paciencia, Belzoni logr\u00f3 retirar \narena suficiente para descubrir parcialmente la entrada y meterse dentro\n en busca de piezas para los coleccionistas. No encontr\u00f3 apenas nada y \npor eso los templos, tanto el de Rams\u00e9s II como el de Nefertari, \nvolvieron a caer en el olvido durante un tiempo. <\/p>\n\n\n\n Ese mismo a\u00f1o, Belzoni estuvo excavando en el Valle de los Reyes, \ndonde descubri\u00f3, entre otras, las tumbas de los faraones Ay y Rams\u00e9s I, y\n extrajo todos los objetos para venderlos. No debe sorprender esa \nactitud, ya que en aquella primera mitad del siglo XIX la arqueolog\u00eda \nera, fundamentalmente, coleccionismo de piezas y el expolio se ve\u00eda como\n normal en aras de la ciencia que, por supuesto, ten\u00eda su sede en Europa\n occidental. Por eso \u00e9l no dudaba en llevarse las cosas dej\u00e1ndolas sin \nsu contexto y reventaba tapas de sarc\u00f3fagos en busca de joyas, un poco \nen la l\u00ednea de Giuseppe Ferlini<\/a>\n aunque no tan brutalmente como \u00e9l. De hecho, era una mezcla de \naventurero y coleccionista, m\u00e1s que cient\u00edfico, pero gracias a su labor \nla egiptolog\u00eda empezaba a tomar forma. Porque tambi\u00e9n encontr\u00f3 el \nsepulcro de Seti I (que fue bautizado como Tumba de Belzoni<\/em> \ndebido a que, al no haber traducido a\u00fan Champollion la escritura \njerogl\u00edfica, no se sab\u00eda a qui\u00e9n pertenec\u00eda), estudi\u00f3 los templos de \nFil\u00e9, Edf\u00fa y Elefantina, realiz\u00f3 excavaciones en Karnak..<\/p>\n\n\n\n En 1818, tras un viaje a Tierra Santa acompa\u00f1ado de Sara, dedic\u00f3 su atenci\u00f3n a las pir\u00e1mides de Giza<\/a>,\n convencido de que, al contrario de lo que opinaban sus compa\u00f1eros, \nhallar\u00eda cosas de inter\u00e9s en su interior y, as\u00ed, pas\u00f3 a ser el primero \nen entrar en la de Kefr\u00e9n (en la que dej\u00f3 una inscripci\u00f3n que dec\u00eda Scoperta da G. Belzoni 2 mar. 1818<\/em>).\n Tambi\u00e9n fue pionero en visitar El-Wahat el-Bahariya, un oasis en pleno \ndesierto por el que habr\u00eda pasado Alejandro Magno camino de Siwa (de \nhecho, levant\u00f3 un templo all\u00ed), y en investigar las ruinas de Berenice \nTroglodytica, un puerto del Mar Rojo construido por Ptolomeo II. Para \nentonces \u00e9l y su mujer llevaban seis a\u00f1os en Egipto y veinte fuera de \nInglaterra, por lo que decidieron volver. Lo hicieron en el oto\u00f1o de \n1819; eso s\u00ed, llevando consigo el sarc\u00f3fago de Seti I.<\/p>\n\n\n\n Una vez en Londres y ya entrado el a\u00f1o 1820, Belzoni public\u00f3 un libro contando su experiencia egipcia. Se titul\u00f3 Narrative of the operations and recent discoveries within the pyramids, temples, tombs and excavations in Egypt and Nubia<\/a><\/em>\n (Narraci\u00f3n de las operaciones y recientes descubrimientos dentro de las\n pir\u00e1mides, templos, tumbas y excavaciones de Egipto y Nubia). Esa obra \ninclu\u00eda una aportaci\u00f3n de Sara, Mrs. Belzoni\u2019s trifling account of the women of Egypt, Nubia, and Syria<\/em> (El peque\u00f1o relato de la se\u00f1ora Belzoni sobre las mujeres de Egipto, Nubia y Siria), integrada en el conjunto.<\/p>\n\n\n\n El \u00e9xito de aquel trabajo abri\u00f3 la puerta a otros encargos similares, casi todos debiendo salvar complejas dificultades. Por ejemplo, un obelisco que llevaba a Alejandr\u00eda en barco se fue pique con la nave en medio del Nilo y tuvo que rescatarlo montando un andamio acu\u00e1tico. Ya estaba plenamente metido en ese mundillo y en 1815 acompa\u00f1\u00f3 a William Beechey, el secretario de Salt, en un viaje hasta Abu Simbel<\/a> para ver c\u00f3mo pod\u00edan desenterrar los templos speos (excavados en la roca) descubiertos por Jacob Burckhardt un par de a\u00f1os antes. Efectivamente, miles de toneladas de arena los cubr\u00edan haciendo imposible el acceso a su interior. <\/p>\n\n\n\n El italiano tuvo que renunciar decepcionado pero regres\u00f3 en 1817 \nacompa\u00f1ado de su mujer, quien aprovech\u00f3 para dejar testimonio escrito de\n la vida de las mujeres egipcias y super\u00f3, ayudada por ellas, una afecci\u00f3n ocular<\/a>.\n A la segunda y a base de esfuerzo y paciencia, Belzoni logr\u00f3 retirar \narena suficiente para descubrir parcialmente la entrada y meterse dentro\n en busca de piezas para los coleccionistas. No encontr\u00f3 apenas nada y \npor eso los templos, tanto el de Rams\u00e9s II como el de Nefertari, \nvolvieron a caer en el olvido durante un tiempo. <\/p>\n\n\n\n Ese mismo a\u00f1o, Belzoni estuvo excavando en el Valle de los Reyes, \ndonde descubri\u00f3, entre otras, las tumbas de los faraones Ay y Rams\u00e9s I, y\n extrajo todos los objetos para venderlos. No debe sorprender esa \nactitud, ya que en aquella primera mitad del siglo XIX la arqueolog\u00eda \nera, fundamentalmente, coleccionismo de piezas y el expolio se ve\u00eda como\n normal en aras de la ciencia que, por supuesto, ten\u00eda su sede en Europa\n occidental. Por eso \u00e9l no dudaba en llevarse las cosas dej\u00e1ndolas sin \nsu contexto y reventaba tapas de sarc\u00f3fagos en busca de joyas, un poco \nen la l\u00ednea de Giuseppe Ferlini<\/a>\n aunque no tan brutalmente como \u00e9l. De hecho, era una mezcla de \naventurero y coleccionista, m\u00e1s que cient\u00edfico, pero gracias a su labor \nla egiptolog\u00eda empezaba a tomar forma. Porque tambi\u00e9n encontr\u00f3 el \nsepulcro de Seti I (que fue bautizado como Tumba de Belzoni<\/em> \ndebido a que, al no haber traducido a\u00fan Champollion la escritura \njerogl\u00edfica, no se sab\u00eda a qui\u00e9n pertenec\u00eda), estudi\u00f3 los templos de \nFil\u00e9, Edf\u00fa y Elefantina, realiz\u00f3 excavaciones en Karnak..<\/p>\n\n\n\n En 1818, tras un viaje a Tierra Santa acompa\u00f1ado de Sara, dedic\u00f3 su atenci\u00f3n a las pir\u00e1mides de Giza<\/a>,\n convencido de que, al contrario de lo que opinaban sus compa\u00f1eros, \nhallar\u00eda cosas de inter\u00e9s en su interior y, as\u00ed, pas\u00f3 a ser el primero \nen entrar en la de Kefr\u00e9n (en la que dej\u00f3 una inscripci\u00f3n que dec\u00eda Scoperta da G. Belzoni 2 mar. 1818<\/em>).\n Tambi\u00e9n fue pionero en visitar El-Wahat el-Bahariya, un oasis en pleno \ndesierto por el que habr\u00eda pasado Alejandro Magno camino de Siwa (de \nhecho, levant\u00f3 un templo all\u00ed), y en investigar las ruinas de Berenice \nTroglodytica, un puerto del Mar Rojo construido por Ptolomeo II. Para \nentonces \u00e9l y su mujer llevaban seis a\u00f1os en Egipto y veinte fuera de \nInglaterra, por lo que decidieron volver. Lo hicieron en el oto\u00f1o de \n1819; eso s\u00ed, llevando consigo el sarc\u00f3fago de Seti I.<\/p>\n\n\n\n Una vez en Londres y ya entrado el a\u00f1o 1820, Belzoni public\u00f3 un libro contando su experiencia egipcia. Se titul\u00f3 Narrative of the operations and recent discoveries within the pyramids, temples, tombs and excavations in Egypt and Nubia<\/a><\/em>\n (Narraci\u00f3n de las operaciones y recientes descubrimientos dentro de las\n pir\u00e1mides, templos, tumbas y excavaciones de Egipto y Nubia). Esa obra \ninclu\u00eda una aportaci\u00f3n de Sara, Mrs. Belzoni\u2019s trifling account of the women of Egypt, Nubia, and Syria<\/em> (El peque\u00f1o relato de la se\u00f1ora Belzoni sobre las mujeres de Egipto, Nubia y Siria), integrada en el conjunto.<\/p>\n\n\n\n El libro fue un \u00e9xito de ventas y se tradujo a varios idiomas, \nsirviendo de presentaci\u00f3n para una exposici\u00f3n p\u00fablica del mencionado \nsarc\u00f3fago y otras piezas en el Egyptian Hall<\/em>, una sala dedicada\n ex profeso a ese tipo de eventos que en el \u00faltimo cuarto del siglo XIX \nreorientar\u00eda su actividad a espect\u00e1culos de espiritismo y magia (all\u00ed \nactu\u00f3 el ilusionista John Nevil Maskelyne<\/a>, como vimos en otro art\u00edculo). <\/p>\n\n\n\n En 1822 la exhibici\u00f3n cruz\u00f3 el Canal de la Mancha para instalarse en \nPar\u00eds. Pero tres a\u00f1os de vida tranquila eran demasiados para un esp\u00edritu\n tan inquieto como el de los Belzoni y m\u00e1s considerando que tuvo varios \nenfrentamientos con Henry Salt y el British Museum, que reclamaban las \npiezas que se hab\u00eda quedado, as\u00ed que en 1823 hicieron el equipaje una \nvez m\u00e1s y retornaron a \u00c1frica. Esta vez el destino era la zona \nsubsahariana porque quer\u00edan visitar Tombuct\u00fa<\/a>,\n ciudad que ning\u00fan europeo hab\u00eda podido pisar hasta entonces (el primero\n ser\u00eda Alexander Gordon Laing en 1826). No era la primera vez que \nintentaban algo as\u00ed, ya que durante su estancia en Palestina, Sara hab\u00eda\n llegado a disfrazarse con ropas de hombre para poder entrar en un \ntemplo musulm\u00e1n. Sin embargo, las cosas no salieron como esperaban.<\/p>\n\n\n\n Si el continente africano es demasiado vasto e imprevisible hoy, en \naquella \u00e9poca lo era todav\u00eda m\u00e1s y result\u00f3 que el sult\u00e1n de Marruecos \nles deneg\u00f3 el permiso para atravesar su territorio, as\u00ed que se vieron \nobligados a dar un considerable rodeo por la costa del Golfo de Guinea \ncon la idea de remontar el r\u00edo N\u00edger. Su aventura termin\u00f3 en el Reino de Ben\u00edn<\/a>, en una aldea llamada Gwato que hoy pertenece a Nigeria. <\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/i2.wp.com\/www.labrujulaverde.com\/wp-content\/uploads\/2019\/05\/Belzoni-4.jpg?resize=375%2C553&ssl=1\")
![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.labrujulaverde.com\/wp-content\/uploads\/2019\/05\/Belzoni.jpg?w=830&ssl=1\")
![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.labrujulaverde.com\/wp-content\/uploads\/2019\/05\/Belzoni-2.jpg?w=830&ssl=1\")
![\"\"](\"https:\/\/i1.wp.com\/www.labrujulaverde.com\/wp-content\/uploads\/2019\/05\/Belzoni-3.jpg?w=830&ssl=1\")
![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.labrujulaverde.com\/wp-content\/uploads\/2019\/05\/Belzoni-5.jpg?w=830&ssl=1\")
![\"\"](\"https:\/\/i2.wp.com\/www.labrujulaverde.com\/wp-content\/uploads\/2019\/05\/Belzoni-6.jpg?w=830&ssl=1\")
![\"\"](\"https:\/\/i1.wp.com\/www.labrujulaverde.com\/wp-content\/uploads\/2019\/05\/Belzoni-7.jpg?w=830&ssl=1\")
![dominio p\u00fablico en Wikimedia Commons<\/a> \u2013 Imagen 2:](\"https:\/\/commons.wikimedia.org\/wiki\/Category:Books_by_Giovanni_Battista_Belzoni#\/media\/File:Forced_passage_in_to_the_second_pyramid_of_Gizeh.jpg\"){kind=link}