{"id":304,"date":"2014-05-26T11:23:42","date_gmt":"2014-05-26T11:23:42","guid":{"rendered":"http:\/\/amigosdelantiguoegipto.com\/?p=304"},"modified":"2014-06-24T21:07:27","modified_gmt":"2014-06-24T21:07:27","slug":"la-esquistosomiasis-una-plaga-en-egipto","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/amigosdelantiguoegipto.com\/?p=304","title":{"rendered":"La Esquistosomiasis: una Plaga en Egipto"},"content":{"rendered":"

Manuel Juaneda-Magdalena Gabelas – Septiembre de 2003<\/p>\n

“En aquella tierra seca, incluso el agua era un tesoro tal que alcanz\u00f3 la consideraci\u00f3n de sustancia curativa, aunque no la forma de las impuras aguas del Nilo. M\u00e1s exclusivas eran el agua de la lluvia del cielo, el agua de lagunas de aves, y la m\u00e1s eficaz de todas: el agua en la que ha de lavarse el miembro masculino.”<\/em><\/p>\n

El cocodrilo del Nilo abre sus fauces dormitando en el arenal. Es el final de la estaci\u00f3n del Akhet y los agrimensores trazan los antiguos l\u00edmites de los campos. El sol est\u00e1 enrojeciendo sobre la necr\u00f3polis cercana reflejando su color de oro viejo, en las paredes de adobe de la aldea, unas luces p\u00e1lidas y vacilantes salen de los estrechos y elevados vanos, de cuyo interior, se adivinan las fugaces sombras de sus moradores que preparan la \u00faltima comida del d\u00eda.<\/p>\n

Aunque la tarde va perdiendo su luz, el calor es h\u00famedo y sofocante, y el aire oscila como una cortina invisible y humeante. En el campo, los labradores del templo, clavan parsimoniosamente sus azadas en el lodo a\u00fan humedecido por las aguas de la \u00faltima crecida. Dos bueyes cuernilargos sometidos al yugo y al viejo arado de madera se contagian de la pereza del gu\u00eda. M\u00e1s abajo, en el agua del r\u00edo, unas voces menudas rompen risue\u00f1as el silencio del atardecer y sus risas se mezclan an\u00e1rquicamente con el chapoteo de sus cuerpos infantiles bajo la cada vez m\u00e1s oscura sombra del palmeral.<\/p>\n

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Fig. 1. La esquistosomiasis, una plaga en Egipto.<\/p><\/div>\n

Mujeres j\u00f3venes, de esbelta silueta, avanzan pausadamente por el camino de limo que se retuerce entre el bosquecillo de papiros. Sobre sus cabezas se menean levemente crom\u00e1ticos c\u00e1ntaros y cestas de papiro cargadas de ropas. En fila “india” se ocultan, a medida que se dirigen al r\u00edo en el ca\u00f1averal que esconde sus m\u00e1rgenes.<\/p>\n

All\u00ed cerca, m\u00e1s abajo, unas lavanderas retuercen y golpean fren\u00e9ticamente las prendas mojadas sobre las tablas que sostienen sus rodillas; sus hijas, todav\u00eda unas ni\u00f1as, de trencillas negras y rizadas, canturrean a coro una antigua canci\u00f3n de amor que acompa\u00f1an con el r\u00edtmico son de las palmas, y el alegre oscilar de los acintados taparrabos ajustados a la cintura. Enfrente, un hermoso orix de vistosa cornamenta distrae moment\u00e1neamente la melod\u00eda; \u00e9l, nervioso, intenta espantar sin \u00e9xito al furioso remolino de insectos, que a miles, revolotean ceb\u00e1ndose en el h\u00famedo morro del ant\u00edlope que pugna con apremio por meterlo en el agua. Y ellas entre carcajadas retoman el ritmo, desafinando la vieja canci\u00f3n.<\/p>\n

Mientras pasan estas escenas la tarde empieza a confundirse con la oscuridad, las voces y las siluetas pierden la identidad de sus propietarios y la orilla del r\u00edo parece vaciarse de vida.<\/p>\n

Este atardecer de una aldea an\u00f3nima a las orillas del Nilo, en una \u00e9poca imprecisa bien podr\u00eda corresponder a cualquier instante de la historia egipcia incluyendo los momentos actuales. Podr\u00eda, y en ellos me he inspirado, formar parte de algunos relieves de las paredes de las mastabas de Mereruka, Kagemni, o Ptahotep.<\/p>\n

Pero no nos enga\u00f1emos, el Nilo adem\u00e1s de fuente de bienes para los antiguos egipcios tambi\u00e9n lo era de males. Los par\u00e1sitos anidan a\u00fan hoy en d\u00eda con tremenda virulencia bajo m\u00faltiples formas en el seno de sus aguas. Todos los protagonistas de nuestra escena fluvial tienen un denominador com\u00fan con respecto a sus hipot\u00e9ticos descendientes: el contacto continuado con las insalubres aguas y poco saneadas de los r\u00edos africanos<\/strong><\/em>.<\/p>\n

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Fig. 2.<\/p><\/div>\n

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Fig. 3.<\/p><\/div>\n

Todos estos elementos son unos eslabones \u00edntimamente engarzados de una cadena biol\u00f3gica. Todos: hombres, animales, ni\u00f1os, y en definitiva el agua, conforman una unidad sin la cual lo que m\u00e1s tarde expondr\u00e9 nunca tendr\u00eda visos de realidad.<\/p>\n

Desde las \u00e9pocas m\u00e1s antiguas hasta el momento presente, el hombre nil\u00f3tico se ha visto amenazado y sacudido por innumerables plagas y enfermedades, muchas de ellas, todav\u00eda est\u00e1n presentes entre nosotros e incluso “gozan ” de gran vigencia en nuestra \u00e9poca: artritis; traumas con sus secuelas; tumores benignos y malignos; deficiencias nutritivas (Marasmo[1]<\/span>, Kwashiorkor[2]<\/span>), hoy en d\u00eda muy en boga en lugares atacados por guerras cr\u00f3nicas (Africa), donde los ni\u00f1os se ven sometidos a problemas de alimentaci\u00f3n tanto cualitativa como cuantitativamente; osteoporosis[3]<\/span> prematuras en mujeres j\u00f3venes en relaci\u00f3n con la dieta inadecuada unido a la lactancia; anemias[4]<\/span> deficitarias de hierro; parasitosis[5]<\/span>; tuberculosis \u00f3sea y visceral; poliomielitis. Adem\u00e1s de otras muchas que se har\u00eda muy fatigoso enumerar pero que todav\u00eda causan gran morbimortalidad entre la poblaci\u00f3n africana, igual que a sus remotos antepasados.<\/p>\n

El hallazgo de restos momificados de \u00e9pocas pret\u00e9ritas, los avances en t\u00e9cnicas de aplicaci\u00f3n de vanguardia en medicina y la aplicaci\u00f3n en la Paleopatolog\u00eda[6]<\/span>; permiten en la actualidad la detecci\u00f3n en tejidos humanos momificados milagrosamente conservados, el hallazgo de seres microsc\u00f3picos o de part\u00edculas proteicas estructurales o del ADN de aqu\u00e9llos.<\/p>\n

Despu\u00e9s del transcurso de los siglos nuestros antepasados a\u00fan tienen mucha informaci\u00f3n que ense\u00f1arnos.<\/strong><\/em><\/p><\/blockquote>\n

Algunos de estos seres que habitaron y habitan las aguas contaminadas de las cuencas africanas y de otras partes de Am\u00e9rica y lejano Oriente(Jap\u00f3n); en sus diversas variedades, tienen el nombre gen\u00e9rico de ESQUISTOSOMA[7]<\/span> o BILHARZIA que consecuentemente provocan en sus afectados la ESQUISTOSOMIASIS o BILHARZIASIS[8]<\/span>: una plaga de gran frecuencia que en estad\u00edsticas de la d\u00e9cada de los ochenta ya afectaba a m\u00e1s de doscientos millones de personas en todo el mundo.<\/p>\n

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Fig. 4.<\/p><\/div>\n

Uno de los testimonios m\u00e1s antiguos documentados cient\u00edficamente que ha llegado hasta nosotros, es el de un adolescente que vivi\u00f3 durante el predin\u00e1stico tard\u00edo(aproximadamente en el 3.200 a. C.). Expertos de la Universidad de Leiden (Holanda) y del departamento de Antropolog\u00eda de la Universidad de Florida, detectaron con t\u00e9cnicas de laboratorio (ELISA[9]<\/span>), muy precisas, la contaminaci\u00f3n del par\u00e1sito en la piel del muchacho que probablemente origin\u00f3 su temprana muerte.<\/p>\n

Como ya hemos anunciado existen tres tipos de gusanos culpables de la enfermedad. Sin embargo, el que con frecuencia habita las aguas del Nilo, contamina los caudales fluviales sobretodo del sur de Egipto y del norte del actual Sud\u00e1n, lleva el nombre cient\u00edfico de: ESQUISTOSOMA HAEMATOBIUM.<\/p>\n

El hombre adulto es muy susceptible a infectarse pero a\u00fan lo es m\u00e1s el ni\u00f1o. El hombre forma parte del ciclo parasitario del que es el hu\u00e9sped definitivo, pero tambi\u00e9n hay c\u00f3mo no un hu\u00e9sped[10]<\/span> intermediario y que curiosamente es un peque\u00f1o caracol del g\u00e9nero “bulinus”, y por supuesto, el protagonista principal, aut\u00e9ntico enemigo de esta relaci\u00f3n t\u00edpicamente parasitaria y el \u00fanico beneficiario conceptualmente hablando: el gusano, que a lo largo del ciclo presentar\u00e1 volubles apariencias o disfraces en virtud de su capacidad adaptativa.<\/p>\n

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Fig. 5.<\/p><\/div>\n

Volvamos por un momento a la descripci\u00f3n de la escena del r\u00edo. Pensemos en uno de los peque\u00f1os que se ba\u00f1aban inadvertidamente en las aguas infestadas por el par\u00e1sito[11]<\/span>, pues bien, el ni\u00f1o durante el ba\u00f1o no se ha percibido que, de uno de los caracoles, ha salido de su interior una forma (miri\u00e1cidos, ver fotograf\u00eda) biflagelada, esto es con dos colas. Normalmente pueden ser un n\u00famero amplio de cientos o miles de individuos. Conviene destacar que el gusano hembra yace en un canal del macho dando al mundo una alt\u00edsima progenie.<\/p>\n

El ni\u00f1o sentir\u00e1 un picor irritante(prurito del ba\u00f1ista) en la piel tal vez en los genitales zona por otra parte muy accesible durante el ba\u00f1o. El picor est\u00e1 en relaci\u00f3n con una lesi\u00f3n cut\u00e1nea casi siempre papular que se\u00f1ala la puerta de entrada por donde el par\u00e1sito accede al interior del cuerpo humano.<\/p>\n

Tras la entrada, y durante 3 \u00f3 4 semanas, padecer\u00e1 una fiebre alt\u00edsima, sudores profusos, dolores musculares y articulares, intensos dolores de cabeza, s\u00edntomas respiratorios, que remedar\u00edan un cuadro sintomatol\u00f3gico pseudogripal.<\/p>\n

De la piel, por el camino de las venas, el par\u00e1sito llega a los pulmones y de ah\u00ed a la circulaci\u00f3n general y a la vena Porta[12]<\/span>. Toman posada en el h\u00edgado donde alcanzan la fase adulta, con este aspecto retornan a contracorriente, es decir, desandando la ruta descrita, escapando del h\u00edgado rumbo hacia las venas mesent\u00e9ricas[13]<\/span>. Se dirigen al intestino, lugar en el que ponen los huevos de los que una parte se vierte al exterior con las heces, otra se ancla en la propia pared del intestino rompi\u00e9ndola, acci\u00f3n que provoca \u00falceras sangrantes y consiguientemente enterorragias[14]<\/span>. Pero eso no es todo, algunos vuelven nuevamente al Sistema circulatorio del hu\u00e9sped viajando de nuevo al pulm\u00f3n, circulaci\u00f3n portal, h\u00edgado, etc.<\/p>\n

L\u00f3gicamente, uno ha de pensar que, all\u00e1 por donde camina, el par\u00e1sito va causando estragos(trombos arteriales). Llega un momento que el organismo del afectado durante todo el tiempo que dura la enfermedad, normalmente largo, entra en una fase cr\u00f3nica, algo as\u00ed como si el cuerpo se “acostumbrara”.<\/p>\n

Los huevos se pueden alojar en todas las v\u00edsceras imaginables: cerebro, h\u00edgado, intestino (diarreas sanguinolentas), vejiga (cistitis hemorr\u00e1gicas[15]<\/span>), esta \u00faltima lesi\u00f3n es muy frecuente en Egipto y con el tiempo puede llegar a ser un factor predisponente hacia un c\u00e1ncer de vejiga. Tambi\u00e9n pueden ser lesionados los m\u00fasculos y los ya citados pulmones.<\/p>\n

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Fig. 6.<\/p><\/div>\n

Probablemente, nuestro amigo alcance la madurez pero si lo hace ya se puede imaginar la cantidad tan abigarrada de trastornos. A\u00fan m\u00e1s, albergar\u00e1 una colonia de par\u00e1sitos suficientemente numerosa que ir\u00e1 liberando por doquier de la orina y de las heces a las aguas libres y frescas contagiando a sus cong\u00e9neres. As\u00ed se cerrar\u00e1 la compleja cadena biol\u00f3gica y el complejo ciclo vital del par\u00e1sito. En definitiva es, lo que los m\u00e9dicos llamamos un portador[16]<\/span> en este caso un portador enfermo.<\/p>\n

La esquistosomiasis como ya se ha dicho es una enfermedad de gran antig\u00fcedad. El papiro de EBERS[17]<\/span> le dedica dos columnas para “el tratamiento y prevenci\u00f3n del sangrado de la orina”<\/em><\/strong>. Particularmente hace una pormenorizada descripci\u00f3n de los s\u00edntomas expuestos anteriormente.<\/p>\n

Aparte de la momia cuya imagen veis a comienzo del escrito se han confirmado cient\u00edficamente huevos calcificados en la vejiga urinaria de dos momias de la XX dinast\u00eda y en la mucosa del colon de otras. En otro caso, un adolescente llamado Nakht examinado en Toronto, tambi\u00e9n se comprob\u00f3 la misma infecci\u00f3n que probablemente determin\u00f3 su temprana muerte.<\/p>\n

No puedo concluir sin manifestar que esta enfermedad sigue siendo actualmente un problema sanitario de primer orden y de dif\u00edcil erradicaci\u00f3n. Mueren m\u00e1s de 15.000 personas al a\u00f1o en todo el mundo.<\/p>\n

Notas<\/h3>\n

[1]<\/span> Marasmo: extenuaci\u00f3n o consunci\u00f3n m\u00e1xima como consecuencia de una enfermedad cr\u00f3nica.
\n[2]<\/span> Kwashiorkor: estado carencial proteico del ni\u00f1o, frecuente en zonas tropicales(ni\u00f1o apartado o destetado). Ni\u00f1os que viven en situaciones de carencia afectiva.
\n[3]<\/span> Osteoporosis: aumento de espacios anormales en los huesos sin descalcificaci\u00f3n.
\n[4]<\/span> Anemia: disminuci\u00f3n del n\u00famero de gl\u00f3bulos rojos en la sangre.
\n[5]<\/span> Parasitosis: enfermedad o infecci\u00f3n parasitaria.
\n[6]<\/span> Paleopatolog\u00eda: ciencia que estudia las huellas dejadas por la enfermedad en los restos de los seres vivos, entre ellos el hombre.
\n[7]<\/span> Esquistosoma: significa etimol\u00f3gicamente “cuerpo hendido. Es un” par\u00e1sito trematodo” del g\u00e9nero esquistosoma. Existen tres tipos, E. Haematobium<\/em>: (Africa y Oriente medio), E. Mansoni<\/em>: (Arabia, Africa, Suram\u00e9rica Y Caribe). E. Japonicum<\/em>: (Jap\u00f3n, China y Filipinas). Existen otros tipos pero raramente infectan al hombre.
\n[8]<\/span> BILHARZIASIS: en honor al descubridor del E. Haematobium llamado Bilharz en 1.851.
\n[9]<\/span> ELISA: siglas en ingl\u00e9s de “enzyme linked immunosorbent assay”. En realidad son t\u00e9cnicas de an\u00e1lisis basadas en la inmunolog\u00eda.
\n[10]<\/span> Hu\u00e9sped: animal o planta en que vive un organismo parasitario.
\n[11]<\/span> Par\u00e1sito: organismo animal o vegetal que vive sobre otro o dentro de \u00e9l y a sus expensas.
\n[12]<\/span> Vena Porta: trayecto venoso formado por la uni\u00f3n de la vena que procede del Bazo(vena espl\u00e9nica) y de los intestinos delgado y grueso(venas mesent\u00e9ricas superior e inferior, respectivamente) y que se dirige al H\u00edgado.
\n[13]<\/span> Venas mesent\u00e9ricas: ver concepto anterior.
\n[14]<\/span> Enterorragias: hemorragias de origen intestinal.
\n[15]<\/span> Cistitis: infecci\u00f3n de la vejiga de la orina.
\n[16]<\/span> Portador: persona enferma convaleciente o sana que lleva en su cuerpo el germen de una enfermedad, y act\u00faa como propagador de la misma.
\n[17]<\/span> Papiro de Ebers: escrito m\u00e9dico correspondiente a la dinast\u00eda XVIII en el que se estudian diversas dolencias con los respectivos diagn\u00f3sticos y tratamientos.<\/p>\n

Bibliograf\u00eda<\/h3>\n