{"id":12604,"date":"2006-01-04T01:00:00","date_gmt":"2006-01-04T01:00:00","guid":{"rendered":"http:\/\/amigosdelantiguoegipto.com\/alan-jeffrey-spencer\/"},"modified":"2014-07-04T07:49:49","modified_gmt":"2014-07-04T07:49:49","slug":"alan-jeffrey-spencer","status":"publish","type":"page","link":"http:\/\/amigosdelantiguoegipto.com\/?page_id=12604","title":{"rendered":"Alan Jeffrey Spencer"},"content":{"rendered":"

Entrevistas a egipt\u00f3logos<\/a><\/p>\n

Nacho Ares – Abril de 2003<\/span><\/p>\n

Departamento de Antig\u00fcedades Egipcias del Museo Brit\u00e1nico de Londres.<\/strong>
\nEntrevista realizada en abril de 2003 en el Museo Brit\u00e1nico.<\/em><\/p>\n

Los \u00faltimos cambios realizados en el Museo Brit\u00e1nico de Londres han trasformado de forma radical el aspecto interior de este museo centenario guardando y respetando los principios que durante el XIX y el XX lo han convertido en uno de los puntos de referencia obligados de los investigadores del mundo de la Antig\u00fcedad.<\/p>\n

\"Alan

Alan Jeffrey Spencer<\/p><\/div>\n

Las remodelaciones llevadas a cabo en los \u00faltimos a\u00f1os dentro del edificio del Museo Brit\u00e1nico han resuelto de una forma espectacular el Gran Patio Central del museo. Gracias a los donativos de los visitantes la entrada sigue siendo totalmente gratuita al igual que el realizar fotograf\u00edas en su interior (incluso con flash y tr\u00edpode) o grabar con v\u00eddeo. Todo un ejemplo de modernidad y equilibrio del que seguramente tendr\u00edan que aprender mucho otros grandes museos.<\/p>\n

Inmediatamente despu\u00e9s de atravesar la puerta de acceso al interior, el visitante se encuentra con un espacio di\u00e1fano circular. Rodeado de tiendas en las que se pueden encontrar los productos m\u00e1s variados desde caramelos helen\u00edsticos hasta las reproducciones de antig\u00fcedades m\u00e1s sorprendentes, se encuentra el edificio de la biblioteca. Todo ello, sustentado por una enorme techumbre de cristal y metal, da un nuevo aire de modernidad a este edificio emblem\u00e1tico para todos aquellos atra\u00eddos por el mundo de la arqueolog\u00eda.<\/p>\n

Alan Jeffrey Spencer trabaja en el Departamento de Antig\u00fcedades Egipcias del Museo Brit\u00e1nico. Es autor de varias obras entre las que hay que destacar Death in Ancient Egypt (Penguin, London 1982) o varios vol\u00famenes del cat\u00e1logo general de antig\u00fcedades egipcias del museo. Spencer estudi\u00f3 esta disciplina en la Universidad de Liverpool donde se doctor\u00f3 en 1975. \u00c9l mismo se sigue sorprendiendo de la decisi\u00f3n que tom\u00f3 hace casi tres d\u00e9cadas. \u201cCuando estaba en el colegio \u2014nos relata Spencer\u2014 ten\u00eda muchas asignaturas de ciencias, biolog\u00eda fundamentalmente, y siempre pens\u00e9 que acabar\u00eda especializ\u00e1ndome en ciencias. En un momento dado me dio por cambiar por algo que pensaba que pod\u00eda ser mucho m\u00e1s interesante como la egiptolog\u00eda, no la arqueolog\u00eda en general. Conoc\u00ed esta disciplina gracias a la exquisita colecci\u00f3n de antig\u00fcedades egipcias de la Universidad de Manchester. Fue entonces cuando decid\u00ed ir a la universidad para hacer egiptolog\u00eda. En aquella \u00e9poca algunos de mis profesores, como B. Forman o K. A. Kitchen, el especialista en el per\u00edodo ram\u00e9sida, me dec\u00edan que c\u00f3mo me met\u00eda a hacer una cosa as\u00ed cuando todas las asignaturas que hab\u00eda estudiado en el bachillerato eran de ciencias y ninguna ten\u00eda que ver nada con las humanidades.<\/p>\n

Pero no me importaba ya que sab\u00eda que en la egiptolog\u00eda o en la arqueolog\u00eda puedes hacer uso de cualquier materia al ser especialidades hoy comprendidas como multidisciplinares.\u201d<\/p>\n

En la actualidad A. J Spencer dirige la excavaci\u00f3n del Museo Brit\u00e1nico en Tell El Balamun, en el Delta del Nilo. Se trata de un yacimiento enorme con una rica estratigraf\u00eda. El mont\u00edculo principal mide 1 kil\u00f3metro de di\u00e1metro y 20 metros de altura. All\u00ed han aparecido hasta ahora los restos de 3 templos y junto a la entrada de uno de ellos tumbas de la dinast\u00eda XXIII de altos sacerdotes. Este proyecto del Museo Brit\u00e1nico entra dentro del programa de recuperaci\u00f3n del Delta llevado a cabo por el Consejo Superior de Antig\u00fcedades de Egipto.<\/p>\n

Los or\u00edgenes del Museo Brit\u00e1nico<\/h3>\n

Este enorme edificio, ubicado en la c\u00e9ntrica calle de Great Russel de Londres, es en la actualidad el Museo Nacional de Antig\u00fcedades, y la Biblioteca Nacional de Gran Breta\u00f1a hasta 1973. Hoy solamente alberga una parte de ella, precisamente en la mastod\u00f3ntica biblioteca circular que se abre en el Gran Patio Central con cientos y cientos de metros de estanter\u00edas que albergan cientos de miles de obras de referencia b\u00e1sicas para el estudio de la Antig\u00fcedad.<\/p>\n

El Museo Brit\u00e1nico fue fundado en el a\u00f1o 1753. En aquella fecha se aglutinaron en una sola las colecciones de varios sabios destacados de le \u00e9poca como sir Hans Sloane, con su colecci\u00f3n de medicina y ciencias naturales, Robert Harley, primer conde de Oxford y la excepcional colecci\u00f3n de libros de sir Robert Cotton. No obstante la sede actual del Museo Brit\u00e1nico no se termin\u00f3 hasta mucho despu\u00e9s. Habr\u00eda que esperar casi un siglo para la finalizaci\u00f3n de las obras en el a\u00f1o 1847.<\/p>\n

En total el museo acoge una decena de departamentos cada uno de ellos dedicado a un campo muy concreto de la investigaci\u00f3n que abarcan pr\u00e1cticamente todo el espectro de la historia de la humanidad. Entre ellos hay que destacar los departamentos de monedas y medallas, el de antig\u00fcedades egipcias, el de etnograf\u00eda, el de antig\u00fcedades griegas y romanas o el de antig\u00fcedades asi\u00e1ticas occidentales en el que podemos encontrar una amplia variedad de obras mesopot\u00e1micas. Una s\u00edntesis de la idea que pretende abrazar el Museo Brit\u00e1nico aparece expuesta sobre el front\u00f3n de entrada al edificio que da a la calle Great Russel. All\u00ed est\u00e1 esculpida la obra El progreso de la civilizaci\u00f3n.<\/p>\n

Devoluci\u00f3n de antig\u00fcedades<\/h3>\n

Durante los \u00faltimos meses, especialmente desde el verano de 2002, han aparecido numerosas noticias en la prensa sobre el problema que plantea el que grandes museos de occidente cuenten con obras maestras provenientes de otros pa\u00edses. Uno de los casos m\u00e1s conocidos es, precisamente, el Museo Brit\u00e1nico de Londres. En sus galer\u00edas podemos encontrar la famosa piedra de Rosetta con la que fue posible descifrar los jerogl\u00edficos en 1822, los relieves del palacio asirio de N\u00ednive, los frisos del Parten\u00f3n, obra maestra del escultor griego Fidias, entre otros miles de objetos que a lo largo de los siglos XVIII, XIX y XX han ido saliendo paulatinamente de sus pa\u00edses de origen para engrosar las vitrinas de estos grandes museos.<\/p>\n

\"Alan<\/p>\n

Parec\u00eda obvio preguntarle su opini\u00f3n al Dr. Spencer, m\u00e1s cuando el departamento para el que trabaja, el egipcio, ha sido uno de los m\u00e1s criticados por no querer devolver sus tesoros al Valle del Nilo.<\/p>\n

\u201cEs un tema del que se ha discutido much\u00edsimo en la prensa y en comit\u00e9s espec\u00edficos de investigadores \u2014nos responde A. J. Spencer muy tranquilo\u2014. Desde mi punto de vista creo que hay que distinguir lo que son obtenciones il\u00edcitas por medio de robos y saqueos incontrolados, de una entrega documentada y aceptada por ambas partes. Los museos son lugares universales en los que todo el mundo puede entrar y disfrutar de la contemplaci\u00f3n y estudio de las piezas. En realidad el da\u00f1o que sufre la arqueolog\u00eda no viene de estas piezas que llevan expuestas aqu\u00ed durante siglos sino del mercado ilegal de antig\u00fcedades. Tanto el Reino Unido como otros pa\u00edses est\u00e1n luchando contra las redes internacionales del mercado negro de antig\u00fcedades y en muchas ocasiones se ha conseguido recuperar piezas robadas para que vuelvan a sus pa\u00edses de origen.<\/p>\n

Yo mismo particip\u00e9 en una operaci\u00f3n de este tipo para poder recuperar piezas robadas, consiguiendo que los autores acabaran en prisi\u00f3n. A este punto es al que habr\u00eda que dirigir la atenci\u00f3n de las autoridades.\u201d<\/p>\n

En los \u00faltimos tiempos la pol\u00e9mica ha venido de la mano de los frisos del Parten\u00f3n y su requerimiento para que vuelvan a Grecia con motivo de la pr\u00f3xima olimpiada en Atenas 2004. Estos frisos llegaron a Londres por medio de la adquisici\u00f3n de la colecci\u00f3n Elgin en 1806. Hace casi dos siglos el diplom\u00e1tico ingl\u00e9s Thomas Bruce, s\u00e9ptimo conde de Elgin, compr\u00f3 esculturas de m\u00e1rmol a los turcos que por entonces eran los gobernantes de Grecia. Tras muchos contratiempos el gobierno brit\u00e1nico accedi\u00f3 a adquirir esta colecci\u00f3n en 1816 por una suma de 35.000 libras. Entonces se decidi\u00f3 ubicar la colecci\u00f3n en una de las salas de honor del Museo Brit\u00e1nico de la capital londinense. Entre las piezas m\u00e1s representativas de la Colecci\u00f3n Elgin, tambi\u00e9n conocida como Elgin Marbles, \u201clos m\u00e1rmoles de Elgin\u201d, destacan los frisos y los t\u00edmpanos del Parten\u00f3n de la acr\u00f3polis de Atenas, realizados en el siglo V a de C. por el genial escultor Fidias. Desde esa fecha, casi dos siglos han permanecido en Inglaterra haciendo o\u00eddos sordos a las continuas peticiones por parte del gobierno griego, el cual, todo hay que decirlo, no ha hecho nada por la conservaci\u00f3n del propio Parten\u00f3n.<\/p>\n

La vida en el Museo<\/h3>\n

Nadie duda de que el trabajo en una instituci\u00f3n de estas caracter\u00edsticas debe de ser algo apasionante para cualquier enamorado de la arqueolog\u00eda. Y a pesar de esta realidad, los \u00faltimos a\u00f1os han sido dif\u00edciles para el Museo Brit\u00e1nico a tenor de las palabras de A. J. Spencer.<\/p>\n

\u201cDespu\u00e9s de mucho tiempo el trabajo diario en el departamento ha recuperado la tranquilidad y la intensa rutina de cada d\u00eda \u2014nos comenta aliviado el egipt\u00f3logo ingl\u00e9s\u2014. Tras los dos a\u00f1os de trabajo que llev\u00f3 la remodelaci\u00f3n del interior del museo, la remodelaci\u00f3n del Gran Patio Central y el levantamiento del nuevo techo, ahora todo ha vuelto en cierto modo a la normalidad. Durante este per\u00edodo de tiempo tuvimos que cambiar desde el antiguo almac\u00e9n unas 73.000 piezas para reubicarlas en los nuevos espacios construidos a tal efecto, mucho mejor acondicionados y modernos que los antiguos.\u201d Ciertamente es as\u00ed. Fuimos testigos de ello cuando el Dr. Spencer nos invit\u00f3 a visitar los nuevos almacenes del museo para poder ver el robot Upuaut 2. Las nuevas salas ofrecen un aspecto extraordinario de limpieza, colocaci\u00f3n y exhaustivo rigor en lo que respecta al m\u00e9todo de trabajo para investigar, catalogar y publicar las piezas que todav\u00eda hoy permanecen in\u00e9ditas en este museo. Nada que ver, por ejemplo, con el ca\u00f3tico y descuidado aspecto que muestran los almacenes del Museo de El Cairo en donde la conservaci\u00f3n de cierto regusto del romanticismo de la \u00e9poca colonial no debe ser excusa en pleno siglo XXI para justificar aquel desastre de ordenaci\u00f3n y conservaci\u00f3n.<\/p>\n

\u201cTambi\u00e9n se hicieron nuevas las oficinas de los departamentos \u2014a\u00f1ade A. J. Spencer\u2014, las diferentes bibliotecas y las salas de estudio para investigadores. Por suerte ahora todo est\u00e1 acabado por lo que hemos conseguido quitarnos de encima las molestias que provocaba la presencia continua de ruidos y polvo por todas partes y que nos ha atormentado durante estos dos \u00faltimos a\u00f1os. De esta forma hemos logrado volver a dar el mismo servicio a colegios e instituciones que vienen a visitarnos para consultar y trabajar con los fondos del museo. A todo esto hay que a\u00f1adir la reactivaci\u00f3n del programa de actividades propio de los departamentos. En el caso del que yo represento, el Departamento de Antig\u00fcedades Egipcias, durante este per\u00edodo de tiempo las actividades han permanecido pr\u00e1cticamente paralizadas. Al desbloquearse el proceso hemos vuelto a organizar exposiciones con las que damos vida a piezas que normalmente no se exhiben en la colecci\u00f3n permanente. Algunas de ellas sirven para hacer intercambios con otras instituciones internacionales. Por ejemplo, en la actualidad hay una parte importante de piezas egipcias en una gira por los Estados Unidos, pa\u00eds en el que visitar\u00e1 ciudades tan importantes como San Francisco o Minneapolis. Como sucede con todos los museos, no todas las piezas con las que contamos est\u00e1n en la exposici\u00f3n permanente. En \u00e9sta solamente colocamos lo que nos parece m\u00e1s representativo mirando un poco no s\u00f3lo la calidad sino tambi\u00e9n la tipolog\u00eda. Por ejemplo, no puedes colocar en la exposici\u00f3n permanente 5.000 amuletos, sino que tienes que hacer una selecci\u00f3n de los m\u00e1s representativos y orientarlos buscando tambi\u00e9n el aspecto pedag\u00f3gico de las piezas. No obstante, el cat\u00e1logo completo est\u00e1 dispuesto al servicio de cualquier persona. Si alguien tiene un inter\u00e9s especial por estudiar una pieza determinada que no se exhibe se la mostramos en los almacenes para que pueda llevar a cabo su investigaci\u00f3n sin problemas.<\/p>\n

\"Alan<\/p>\n

La sala de investigaci\u00f3n del Departamento de Antig\u00fcedades Egipcias se encuentra cerca de sus oficinas. Una amplio sal\u00f3n presidido por un cuadro de Thomas Young (1773-1829), el m\u00e9dico ingl\u00e9s que compiti\u00f3 con Jean Fran\u00e7ois Champollion por el desciframiento de los jerogl\u00edficos, da cobijo a varias mesas perfectamente equipadas para que los investigadores desarrollen su trabajo de estudio y an\u00e1lisis de las piezas arqueol\u00f3gicas. Adem\u00e1s, a lo largo de las cuatro paredes se levantan hasta el techo estanter\u00edas con publicaciones cient\u00edficas especializadas.<\/p>\n

Pero las obras definitivas no han finalizado. Seg\u00fan nos explica A. J. Spencer \u201cen la actualidad una de las joyas del Museo Brit\u00e1nico, las pinturas egipcias de la tumba de Nebam\u00f3n, anta\u00f1o situadas en una galer\u00eda anexa a la planta inferior del museo, se han vuelto a guardar en los almacenes tras las obras de acondicionamiento de estos a\u00f1os. La raz\u00f3n es que se ha trasformado totalmente el espacio del patio central de suerte que el lugar que ocupaban antiguamente ya no existe. Ahora, estamos trabajando en el montaje de una nueva galer\u00eda para volverlas a exhibir\u201d.<\/p>\n

De entre las miles de piezas que alberga el Museo Brit\u00e1nico, al Dr. Spencer le resulta muy dif\u00edcil decantarse por una preferida. Al igual que sucede con otros expertos, nunca se decantan por la pieza m\u00e1s conocida ni la m\u00e1s espectacular. \u201cSi tuviera que elegir una de ellas me quedar\u00eda con el sarc\u00f3fago de Ankhnesnefribre, hija de Psam\u00e9tico II, que fue reutilizado en la \u00e9poca ptolemaica aunque originalmente era para esta princesa, \u2018divina adoratriz\u2019, que vivi\u00f3 entre los a\u00f1os 610 y 525 a. de C. en la dinast\u00eda XXVI. Sobre su tapa de basalto se reinscribieron textos, algo que desde mi punto de vista la convierte en una pieza de gran inter\u00e9s cient\u00edfico aunque por desgracia en muchas ocasiones pasa totalmente desapercibida para el gran p\u00fablico.\u201d<\/p>\n

La historia del Museo Brit\u00e1nico, tanto desde el punto de vista de las piezas que contiene como de la propia instituci\u00f3n en s\u00ed, lo convierte en uno de los centros de investigaci\u00f3n y estudio m\u00e1s importantes del mundo. Todo apasionado de cualquiera de las civilizaciones antiguas protagonizadas por el ser humano puede encontrar entre sus salas el material de trabajo necesario para poder disfrutar de un encuentro con el pasado.<\/p>\n

El Upuaut 2<\/h3>\n

Entre las piezas m\u00e1s importantes que exhibe el Museo Brit\u00e1nico y que no se encuentran en la exposici\u00f3n permanente est\u00e1 el famoso robot Upuaut 2. La historia de este ingenio se remonta al a\u00f1o 1993 cuando el ingeniero alem\u00e1n Rudolf Gantenbrink, inspeccionaba con \u00e9l el canal sur de ventilaci\u00f3n de la C\u00e1mara de la Reina, en la Gran Pir\u00e1mide de Gizeh. Estos canales apenas miden un cuadrado de 20 por 20 cent\u00edmetros por lo que Gantenbrink dise\u00f1\u00f3 el peque\u00f1o robot, en egipcio \u201cel que abre los caminos\u201d, que consist\u00eda en este min\u00fasculo veh\u00edculo oruga sobre el que iba colocada una minic\u00e1mara de televisi\u00f3n y dos potentes l\u00e1mparas. Las impresionantes im\u00e1genes tomadas por el robot de una puerta con dos pomos met\u00e1licos dieron la vuelta al mundo hace ahora exactamente una d\u00e9cada.<\/p>\n

Nuestro lectores recordar\u00e1n c\u00f3mo a lo largo de todo el a\u00f1o 2002 un grupo de cient\u00edficos de la prestigiosa National Geographic Society realiz\u00f3 los estudios pertinentes para intentar saber qu\u00e9 hab\u00eda detr\u00e1s de la puerta hallada por Gantenbrink. Para ello dise\u00f1aron un nuevo robot oruga similar al del alem\u00e1n. Tras comprobar que la \u201cpuerta\u201d era inaccesible se decidi\u00f3 perforarla. Su apertura oficial se llev\u00f3 a cabo la madrugada del 17 de septiembre de 2002 en un programa televisivo retransmitido por National Geographic Channel<\/a> para todo el mundo.<\/p>\n

Tuvimos acceso a los almacenes del Museo Brit\u00e1nico para conocer de cerca no solamente el trabajo en estas estancias sino el propio robot, conservado all\u00ed desde que fuera donado por Gantenbrink al poco tiempo de realizar su descubrimiento. Rodeado de una colecci\u00f3n impresionante de ushebtis, las figurillas funerarias egipcias, y de varios sarc\u00f3fagos en proceso de investigaci\u00f3n y conservaci\u00f3n, sobre un estante se encontraba el malet\u00edn met\u00e1lico amarillo que conten\u00eda esta verdadera joya de la t\u00e9cnica empleada al servicio del conocimiento de nuestro pasado.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Entrevistas a egipt\u00f3logos Nacho Ares – Abril de 2003 Departamento de Antig\u00fcedades Egipcias del Museo Brit\u00e1nico de Londres. Entrevista realizada en abril de 2003 en el Museo Brit\u00e1nico. Los \u00faltimos cambios realizados en el Museo Brit\u00e1nico de Londres han trasformado de forma radical el aspecto interior de este museo centenario guardando y respetando los principios que durante el XIX y…<\/p>\n

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